Sélectionner le bon adhésif pour carrelage est tout aussi important que choisir le bon carrelage pour le projet. Le travail de l'adhésif est de coller le bas du carreau à une surface, appelée lit de pose. Au cours des dernières années, de grandes améliorations ont été apportées aux adhésifs qui facilitent la pose de carreaux eux-mêmes, sans confier le travail à un professionnel. Les mastics organiques et le mortier-colle sont les plus courants, bien que le latex, l'acrylique et l'époxy soient également utilisés.

　　La première étape dans le choix d'un adhésif pour carrelage est de considérer le type d'installation impliqué dans le projet . Un carreleur doit déterminer si le carreau sera appliqué à l'intérieur ou à l'extérieur, sur le mur ou le sol, ou dans une zone humide ou sèche, entre autres. De plus, l'installateur doit réfléchir au type de lit de pose qui sera utilisé : cloison sèche, béton, contreplaqué ou panneau d'appui.

　　Les mastics organiques sont parmi les types d'adhésifs les plus populaires. Ils sont couramment achetés car ils ne nécessitent pas de mélange et ils aident les carreaux muraux à rester en place sans glisser. Ceux qui les utilisent doivent cependant faire attention à l'endroit où les carreaux seront posés, car ce type d'adhésif ne doit pas être utilisé dans des endroits exposés à la chaleur ou pour des carreaux appliqués à l'extérieur de la maison.

　　L'autre type le plus courant est le mortier-colle. Il est généralement mélangé par la personne qui installe le carreau, a une meilleure force d'adhérence et offre plus de flexibilité que les mastics organiques. Cet adhésif est appliqué sur le carreau en une fine couche, généralement pas plus de 0,1875 pouce (4,76 mm) d'épaisseur. Il existe une grande variété de mortiers-colles disponibles en laboratoire, il est donc facile de trouver celui qui convient à presque tous les travaux.

　　Le mortier mélangé à l'eau ou le mortier-colle est une forme de mortier-colle. C'est une combinaison de ciment Portland, de sable et d'un élément qui favorise la rétention d'eau. Ce mortier est simplement mélangé à de l'eau et est bénéfique car il permet à la colle de s'hydrater. C'est un favori parmi les adhésifs de l'industrie du carrelage.

　　Le mortier au latex et le mortier mélangé à l'acrylique contiennent des additifs qui augmentent l'adhérence et réduisent l'absorption d'eau, et soit est parfait pour les installations humides ou sèches. Le mortier époxy est composé de sable, de ciment, de résines et de durcisseurs et est plus cher que la plupart des autres colles pour carrelage. C'est une bonne option lorsque le lit de pose n'est pas compatible avec des adhésifs moins chers. Le mortier à couche moyenne est appliqué plus épais que le reste — 0,25 pouce (6,35 mm) — ce qui en fait une option solide, idéale pour les carreaux fabriqués à la main ou ceux dont le dos est inégal.

　　En suivant les directives générales sur les colles à carrelage et en posant de nombreuses questions au magasin de rénovation domiciliaire, vous devriez choisir le bon type facile. Il est également important que les consommateurs lisent les instructions de chaque adhésif avant d'en acheter un. Chaque entreprise peut avoir de nombreux types d'adhésifs, et certains peuvent avoir une adhérence plus forte, des temps de séchage plus rapides, une plus grande résistance à l'eau et moins de rétrécissement que d'autres.